THE 100 MOST INFLUENTIAL FIFTIERS OF THE WORLD — Global Ranking 2027 #011 | Warren Buffett: a los 96 años, el inversor que convirtió el tiempo en la mayor ventaja competitiva del capitalismo

Hay empresarios cuya influencia se explica por una tecnología, una compañía o una gran operación financiera. La influencia de Warren Buffett se explica por algo todavía más escaso: el tiempo. Nacido en Omaha el 30 de agosto de 1930, acaba de cumplir 96 años y permanece vivo, activo y vinculado a Berkshire Hathaway como Chairman después de haber cedido el puesto de CEO a Greg Abel el 1 de enero de 2026. Es la primera vez en seis décadas que Buffett no dirige ejecutivamente el conglomerado que convirtió desde una compañía textil en dificultades en una de las mayores organizaciones empresariales del mundo. La transición no significa, sin embargo, desaparición: continúa como presidente del consejo, accionista de referencia y una figura cuya opinión sigue teniendo un peso excepcional dentro de Berkshire.

Su candidatura a THE 100 MOST INFLUENTIAL FIFTIERS OF THE WORLD — Global Ranking 2027 resulta casi inevitable, pero no únicamente porque sea uno de los inversores más exitosos de la historia. Buffett representa una idea central para la nueva economía de la longevidad: qué ocurre cuando una vida profesional extraordinariamente larga permite que conocimiento, reputación, capital y experiencia se acumulen durante siete u ocho décadas en lugar de quedar interrumpidos por una retirada convencional.

Buffett compró sus primeras acciones con 11 años. Más de ocho décadas después continúa interpretando mercados. Entre ambos momentos construyó un sistema de inversión que transformó profundamente la manera en que varias generaciones de empresarios y gestores entienden el capital: comprar negocios comprensibles, exigir ventajas competitivas duraderas, confiar en buenos equipos directivos, evitar endeudamiento innecesario y permitir que el interés compuesto haga durante décadas el trabajo que otros intentan conseguir mediante operaciones constantes.

La palabra fundamental de su trayectoria probablemente no sea “inversión”.

Es paciencia.

Berkshire Hathaway constituye el experimento empresarial que demuestra hasta dónde puede llegar esa filosofía. Al cierre de junio de 2026, el grupo acumulaba 747.900 millones de dólares de patrimonio neto y mantenía aproximadamente 359.200 millones de dólares en efectivo, equivalentes y letras del Tesoro estadounidense dentro de sus negocios de seguros y otras actividades. Solo durante 2026 completó la adquisición de OxyChem por alrededor de 9.400 millones de dólares y de Taylor Morrison por unos 6.800 millones. Incluso después del cambio de CEO, Berkshire conserva una capacidad de asignación de capital que muy pocas organizaciones privadas del mundo pueden igualar.

La transición de 2026 ofrece además una lección excepcional sobre liderazgo y longevidad institucional. Durante la reunión anual celebrada en Omaha el 2 de mayo, Buffett ya no ocupó el centro del escenario. Permaneció junto al consejo mientras Greg Abel dirigía por primera vez la gran cita anual de Berkshire como CEO. Buffett intervino brevemente y afirmó que el nuevo esquema estaba funcionando. El mensaje visual era casi tan importante como las palabras: uno de los empresarios más reconocibles del último siglo estaba demostrando que la última responsabilidad de un fundador no consiste en permanecer eternamente al mando, sino en conseguir que la organización pueda continuar cuando otra persona lo sustituya.

Ese cambio resulta especialmente relevante porque Buffett no ha construido Berkshire alrededor del carisma del fundador. Ha intentado construirla alrededor de una cultura: descentralización, confianza en los gestores, racionalidad financiera, autonomía, reputación y un horizonte temporal extraordinariamente largo. Su verdadero examen empieza ahora. Si Berkshire consigue conservar esas características durante diez, veinte o treinta años bajo nuevos líderes, el mayor activo creado por Buffett no habrá sido una cartera de acciones. Habrá sido un sistema de toma de decisiones capaz de sobrevivir a su creador.

A los 96 años, su fortuna personal continúa situándolo entre las personas más ricas del planeta. Forbes valoraba su patrimonio en aproximadamente 144.000 millones de dólares el 10 de septiembre de 2026, colocándolo nuevamente en torno al décimo puesto mundial. La cifra resulta todavía más extraordinaria cuando se considera que Buffett lleva décadas desprendiéndose de Berkshire para financiar filantropía. Forbes calculaba en febrero de 2026 que había entregado ya 68.300 millones de dólares a causas benéficas a lo largo de su vida; en julio añadió una nueva donación de acciones de Berkshire valorada en cerca de 6.000 millones de dólares a cuatro fundaciones vinculadas a su familia.

Su plan actual lleva esa transferencia a otra escala. Buffett ha establecido como objetivo desprenderse de todas sus acciones restantes de Berkshire aproximadamente durante los próximos ocho años, y ha fijado el 31 de diciembre de 2034 como fecha límite para que esas participaciones hayan sido destinadas a las cuatro fundaciones familiares. Es decir: con 96 años está gestionando simultáneamente dos sucesiones. Una empresarial, colocando Berkshire en manos de una nueva generación de dirección. Y otra patrimonial, transformando una de las mayores fortunas privadas del mundo en capital filantrópico.

Esta segunda transición es especialmente relevante para la economía de la longevidad porque anticipa una cuestión que durante las próximas décadas afectará a millones de familias: qué sucede cuando la vida se alarga y el patrimonio permanece durante mucho más tiempo en manos de sus creadores. El envejecimiento de las grandes fortunas está alterando sucesiones, family offices, trusts, fiscalidad, gobierno corporativo y filantropía. Ya no basta con planificar qué ocurre al morir. Será cada vez más frecuente diseñar transiciones patrimoniales que duren veinte o treinta años y que permitan que varias generaciones colaboren mientras los fundadores continúan vivos.

Buffett se ha convertido, quizá involuntariamente, en uno de los casos de estudio más importantes de esa nueva arquitectura.

Pero existe todavía una razón más profunda para incluirlo en FIFTIERS.

Warren Buffett demuestra que el valor económico de la experiencia no tiene por qué disminuir con la edad. Puede aumentar.

Sus mayores ventajas competitivas actuales no dependen de trabajar más horas que un gestor de 30 años ni de reaccionar más rápido a una pantalla. Dependen de haber observado inflaciones, recesiones, guerras, burbujas tecnológicas, crisis bancarias, desplomes bursátiles, euforias especulativas y transformaciones empresariales durante más tiempo que prácticamente cualquier inversor activo. Cada nuevo ciclo puede compararlo mentalmente con una biblioteca de ciclos anteriores.

Eso es capital cognitivo acumulado.

Y la economía de la longevidad tendrá que aprender a valorarlo.

Durante buena parte del siglo XX, el modelo laboral presuponía que después de determinada edad el conocimiento acumulado perdía valor económico con rapidez. Una sociedad en la que personas saludables viven hasta los 90 o 100 años necesita otra arquitectura. No todos trabajarán hasta los 96, ni deberían hacerlo. Pero millones de profesionales podrán permanecer económicamente activos mucho más tiempo mediante consejos de administración, inversión, emprendimiento, mentoring, docencia, consultoría o nuevos proyectos.

Buffett demuestra el extremo de esa posibilidad: una carrera profesional de más de ochenta años.

Su estilo de vida también ha contribuido a convertirlo en una figura cultural. La casa de Omaha comprada en 1958, su gusto por Coca-Cola, sus desayunos sencillos y la ausencia deliberada de buena parte del exhibicionismo asociado con las grandes fortunas contrastan con un patrimonio superior al PIB anual de numerosos países. Esa austeridad forma parte de la marca Buffett, pero encierra también un principio económico: el dinero tiene para él mayor utilidad como capital invertible que como consumo inmediato.

Eso explica por qué su historia está inevitablemente asociada al interés compuesto. El interés compuesto no recompensa principalmente a quien es brillante durante un año. Recompensa a quien consigue permanecer en el juego durante mucho tiempo.

Ahí reside quizá la conexión más poderosa entre Buffett y la longevidad.

Si una persona puede ampliar sus años saludables, también amplía el período durante el cual pueden acumularse conocimiento, relaciones, reputación y capital. Cinco o diez años adicionales de vida profesional pueden modificar radicalmente un patrimonio. Veinte años pueden transformar una empresa. Cincuenta pueden crear una institución.

Buffett ha tenido más tiempo que casi nadie para demostrarlo.

Su historia tampoco necesita convertirse en una receta biológica de longevidad. Él mismo ha bromeado durante años sobre una dieta difícilmente compatible con los manuales tradicionales de salud. Sería absurdo extraer de su caso recomendaciones médicas. Lo realmente interesante no es por qué Warren Buffett ha vivido 96 años, sino qué ha hecho con ellos.

Ha utilizado el tiempo como un activo.

Ha permitido que pequeñas decisiones se conviertan en grandes resultados.

Ha convertido reputación en acceso a oportunidades.

Ha convertido décadas de aprendizaje en criterio.

Y ahora está intentando convertir riqueza privada en legado institucional.

FIFTIERS EDITORIAL VERDICT: Warren Buffett merece estar entre los grandes candidatos a THE 100 MOST INFLUENTIAL FIFTIERS OF THE WORLD — Global Ranking 2027 porque a los 96 años representa quizá el ejemplo empresarial más poderoso del valor económico de una vida profesional extraordinariamente larga. Su influencia abarca inversión, empresa, riqueza, filantropía, gobierno corporativo y cultura financiera mundial. Pero su verdadera lección para la economía de la longevidad es todavía mayor: cuando el tiempo se combina con disciplina, salud suficiente, conocimiento y capital, los últimos capítulos de una vida pueden llegar a ser tan relevantes como los primeros. Buffett convirtió el interés compuesto en una filosofía de inversión. Su propia trayectoria ha terminado convirtiéndose en una demostración del interés compuesto aplicado a la vida.