El desempleo entre mayores de 50 años sigue sin avanzar en España

España ha logrado en los últimos ejercicios reducir la tasa general de desempleo por debajo del 10%, una cifra que no se veía desde antes de la crisis financiera. Sin embargo, cuando se analizan los datos por tramos de edad, la mejora no se distribuye de forma equilibrada. El grupo de los mayores de 50 años continúa concentrando cerca de un tercio del total de personas desempleadas, lo que revela un problema estructural que no está encontrando solución al mismo ritmo que el resto del mercado laboral.

En términos absolutos, más de 750.000 personas mayores de 50 años se encuentran actualmente en situación de desempleo en España. Esto supone alrededor del 30% del total de parados del país. Aunque la economía ha generado cientos de miles de nuevos empleos en el último año, el impacto en este segmento de edad ha sido limitado. La reducción del paro juvenil y el dinamismo en sectores tecnológicos o vinculados a la transición energética no está absorbiendo con la misma intensidad el talento sénior.

El rasgo más preocupante no es solo el volumen, sino la duración del desempleo. Más de la mitad de los mayores de 50 años en paro superan el año buscando trabajo. En comparación, el desempleo de larga duración afecta a una proporción bastante menor en otros tramos de edad. Esta cronificación tiene consecuencias profundas: pérdida de ingresos, deterioro de la confianza personal, obsolescencia percibida de competencias y mayor dificultad para volver a competir en procesos de selección cada vez más automatizados.

Además, el peso de los subsidios por desempleo refleja la dimensión del fenómeno. Más del 70% de quienes perciben subsidios superan los 50 años. En cifras, esto implica que más de medio millón de personas de esta edad dependen actualmente de ayudas públicas mientras intentan reinsertarse o esperan la jubilación. El subsidio para mayores de 52 años se ha convertido en una herramienta clave, pero también evidencia la incapacidad del sistema para generar oportunidades reales de retorno laboral en la última fase de la carrera profesional.

Las causas son múltiples. Por un lado, persisten sesgos vinculados a la edad en los procesos de selección. Aunque no siempre se manifiestan de forma explícita, muchos empleadores asocian juventud con mayor adaptabilidad tecnológica o menor coste salarial. Por otro, existe un desajuste entre las trayectorias profesionales consolidadas y la demanda de perfiles híbridos, digitales o altamente especializados en nuevas áreas. Finalmente, las propias dinámicas empresariales favorecen estructuras más ligeras en costes laborales, lo que penaliza a perfiles con mayor antigüedad y expectativas salariales más altas.

El contexto demográfico agrava el desafío. España es uno de los países más envejecidos de Europa y, en la próxima década, la población activa incluirá un porcentaje creciente de trabajadores mayores de 50 años. Si no se corrige la brecha actual, el mercado laboral podría enfrentarse a una paradoja: escasez de talento en determinados sectores y, al mismo tiempo, cientos de miles de profesionales experimentados fuera del sistema productivo.

Desde una perspectiva de futuro, el reto no pasa únicamente por crear empleo, sino por rediseñar las políticas activas de empleo con enfoque específico en el talento sénior. Programas de recualificación digital intensiva, incentivos fiscales para la contratación de mayores de 50 años, modelos de trabajo flexible o parcial de alta cualificación y esquemas de mentoría intergeneracional pueden convertirse en palancas de transformación.

El debate ya no es si las personas mayores de 50 pueden seguir aportando valor, sino cómo integrar su experiencia en una economía que exige actualización constante. En un entorno donde la longevidad laboral será cada vez más habitual, ignorar el potencial de este grupo no solo es un error social, sino también estratégico. España necesita convertir la experiencia acumulada en ventaja competitiva, y eso exige que el mercado laboral deje de considerar la edad como un obstáculo y empiece a verla como un activo.